Uma boa adesão ao tratamento - que significa tomar os medicamentos anti-retrovirais (ARV) nos horários recomendados, nas doses corretas e pelo tempo pré-estabelecido - é um dos fatores determinantes para garantir uma boa resposta do organismo à infecção pelo HIV. Além disso, é necessário que o indivíduo soropositivo ou com a aids desenvolvida seja constantemente monitorado pelo serviço de saúde.

O monitoramento consiste na realização de testes que possam avaliar a condição do sistema imunológico tanto do portador do vírus quanto do indivíduo com aids. Esses testes irão determinar se e quando esse indivíduo necessita iniciar ou modificar o tratamento com os anti-retrovirais. São eles: contagem CD4, células de defesa do organismo, quantificação viral do HIV-1 (carga viral) e o teste de genotipagem (usado quando existe falha da terapia anti-retroviral). O teste de carga viral mede a quantidade de partículas do HIV no sangue, auxiliando, assim, o profissional a decidir o melhor momento para iniciar o tratamento. No caso de pessoas que já se encontram tomando os medicamentos ARV, esse teste é útil para fazer o monitoramento da saúde do portador do vírus.